Após
o pequeno-almoço e depois de um último olhar para aquelas águas tentadoras que
íamos deixar para trás partimos em direcção às famosas Grutas de Altamira. Não
às verdadeiras mas a um museu, que as replica na perfeição e que apesar de
estar fechado naquele dia (segunda-feira) abriu de propósito para o nosso grupo.
A
caverna de Altamira foi descoberta no século XIX, em 1868, por um caçador
chamado Modesto Cubillas, que por acaso encontrou a entrada ao tentar libertar
o seu cão que ficara preso entre as fendas de uma rocha quando perseguir uma
presa. Esta caverna de Altamira conserva um dos conjuntos pictóricos mais
importantes da Pré-História. Situa-se no município espanhol de Santillana del
Mar. Há cerca de três mil anos a queda de uma rocha bloqueou a entrada da
caverna não permitindo a continuidade da ocupação pelos humanos e preservando deste
modo o seu interior.
As
pinturas e gravuras existentes na caverna pertencem, principalmente, ao período
do Paleolítico Superior. O estilo de grande parte das suas gravuras
caracteriza-se pelo realismo das figuras representadas. Encontram-se pinturas
polícromas, gravuras, pinturas pretas, vermelhas e ocres que representam
animais, figuras antropomorfas, desenhos abstractos e não figurativos. Há quem
considere Altamira como a “Capela Sistina
da arte rupestre”.
A caverna de Altamira foi aberta ao público em geral em 1917. Sete anos depois foi declarada Monumento Nacional e em 1985, Património da Humanidade pela UNESCO.
Em 1977 tornou-se necessário encerrar a gruta que tinha uma considerável média de visitantes anuais na ordem dos 175 mil. Com bastantes restrições voltou a ser aberta em 1982 mas em 2002 fechou novamente devido à presença de bactérias, fungos e partículas nocivas nas pinturas, fruto da utilização, durante décadas, de luz artificial.
Para
obviar os inconvenientes com o fecho da caverna e face ao considerável número
de pessoas que desejavam aceder ao seu interior, foi decidido construir uma
réplica, uma caverna artificial, que hoje pode ser apreciada no Museu Nacional
e Centro de Pesquisa de Altamira. No seu interior encontram os visitantes a
reprodução mais fiel da original e muito semelhante da que se podia observar há
quinze mil anos.
Seguimos
depois para Santillana del Mar. É uma das mais belas cidades de Espanha, de
maior valor histórico e o principal foco de atracção turística de Cantábria. Um
autêntico museu vivo. Alberga verdadeiros tesouros arquitectónicos e conserva
praticamente intacta a sua estrutura medieval, dotada de esplêndidas casas de
pedra construídas entre os séculos XV e XVII. Em 1889 a cidade foi inteiramente
declarada monumento histórico e artístico. Santillana cresceu à volta de uma
ermida levantada por monges procedentes da Ásia Menor, na qual se previa
depositar os restos mortais de Santa Juliana. La Colegiata de Santa Juliana é o
edifício mais representativo e a jóia mais importante do românico na região. Na
costa ocidental da Cantábria, Santillana é um dos dois mais apreciados tesouros
culturais de quantos se podem encontrar. O outro são as Grutas de Altamira.
Santander esperava-nos.
Capital da Comunidade Autónoma da Cantábria é uma cidade que se destaca pelas
suas praias e pelo seu porto comercial e de passageiros, povoada desde tempos
imemoriais, tal como demonstram os vestígios deixados nas suas cavernas
pré-históricas. Rica em museus e actividades culturais é uma cidade universitária,
jovem e dinâmica, com um aeroporto internacional e um turismo crescente, que se
deve principalmente ao seu bom clima na época estival.
No século XX Santander
sofreu um rude golpe com o incêndio que deflagrou na cidade em 18 de Fevereiro
de 1941 e que provocou a destruição da maior parte do seu centro histórico, que
teve de ser reconstruído.
A catedral,
reconstruida seguindo o estilo gótico depois do incêndio de 1941, ainda
conserva a cripta original, do século XII. O Passeio Marítimo de Sardinero que
se situa na zona mais luxuosa da cidade permitiu-nos a obtenção de belas
fotografias da sua extensa praia. E a seguir fomos almoçar uma excelente
parrillada de mariscos.
A cidade de Burgos está
localizada no centro da província com o mesmo nome. Foi fundada como fortaleza
em 884 e elevada à categoria de sede episcopal em 1029. É uma cidade rica em
arte gótica (sec. XII-XIV), destacando-se as igrejas de Santa Gadea, de Santo
Estêvão e S. Gil, o Hospital del Rey, o Solar del Cid, os conventos das
Carmelitas e Agostinhas, e, sobretudo, a Catedral.
A sua importância na
Idade Média fez com que se tornasse a capital de Castela, o que lhe confere
actualmente um carácter senhorial reflectido nos seus importantíssimos
monumentos e edifícios históricos que adornam a cidade. Burgos mantém bem
conservado o seu centro histórico, tendo como principal atracção a Catedral
gótica, declarada Património Mundial da Humanidade pela UNESCO
e onde se destacam também
a Plaza Mayor, o Arco de Santa Maria e a estátua de El Cid, o Campeador. É hoje,
no entanto, uma cidade activa, cercada de indústrias, e um nó chave em todas as
comunicações do norte de Espanha. Há dez séculos atrás já era um dos
pontos-chave na rota religiosa e de intercâmbio cultural que atravessava o
norte do país: o Caminho de Santiago.
Depois do jantar ainda
houve tempo para uma voltinha pela Burgos nocturna. O dia seguinte será o
último desta agradável e memorável visita aos Picos da Europa.
Fotos
de A. Domingos Santos e Francisco Silva
